L’agriculture écologique en Afrique de l’Ouest représente un enjeu crucial pour la sécurité alimentaire et la résilience climatique. Pourtant, sa transition massive se heurte à des défis concrets et persistants. Dans cet article, nous explorons les obstacles majeurs auxquels font face les agriculteurs ouest-africains et proposons quatre exemples concrets de solutions innovantes testées au Bénin.

Les défis structurels de l’agroécologie en Afrique de l’Ouest

Le premier défi est d’ordre climatique. Les changements climatiques se manifestent par une irrégularité croissante des pluies, des sécheresses prolongées et une dégradation accélérée des sols. Ces phénomènes rendent difficile l’adoption de pratiques agroécologiques qui nécessitent une certaine stabilité environnementale.

Le deuxième défi concerne l’accès aux intrants biologiques. Les engrais verts, les biopesticides et les semences améliorées adaptées à l’agroécologie restent peu disponibles et souvent coûteux. La majorité des agriculteurs continuent de dépendre des intrants chimiques, plus accessibles mais destructeurs à long terme.

Le troisième défi est économique. La période de transition entre l’agriculture conventionnelle et l’agriculture écologique entraîne souvent une baisse temporaire des rendements, difficilement acceptable pour des producteurs vivant déjà dans la précarité.

Enfin, le défi technique et formation complète ce tableau. Le manque de conseillers agricoles formés aux techniques écologiques et la complexité de certaines pratiques limitent leur adoption à grande échelle.

4 exemples concrets de solutions au Bénin

1. La lutte biologique contre la chenille légionnaire au Nord-Bénin

Dans la région de Borgou, des producteurs de maïs utilisent désormais un biopesticide à base de feuilles de neem et de piment. Cette alternative naturelle, promue par les projets du Centre de Recherches Agricoles, permet de réduire de 70% les dégâts de la chenille légionnaire sans recours aux pesticides chimiques. Des lâchers de parasitoïdes naturels comme Trichogramma complètent cette approche.

2. Les jardins maraîchers bio à Sèmè-Podji

Dans cette commune périurbaine, un groupe de femmes a développé une unité de production de fumure organique à partir de déchets municipaux et agricoles. Leur compost, enrichi aux mycéliums de champignons, permet de régénérer les sols dégradés et d’alimenter des jardins maraîchers biologiques approvisionnant le marché de Cotonou.

3. L’agroforesterie dans les zones cotonnières

À Banikoara, des producteurs de coton intègrent désormais des arbres fertilitaires comme Faidherbia albida dans leurs parcelles. Cet arbre, qui perd ses feuilles en saison des pluies, enrichit naturellement le sol en azote et améliore sa structure. Résultat : une réduction de 30% des besoins en engrais chimiques et une meilleure résistance à l’érosion.

4. La riziculture écologique dans la vallée de l’Ouémé

Dans cette zone humide, des producteurs pratiquent désormais le Système de Riziculture Intensive (SRI) adapté aux conditions locales. Cette méthode réduit la consommation d’eau de 40% et augmente les rendements de 20 à 50% sans intrants chimiques, grâce à un travail minimal du sol et une gestion raisonnée de l’eau.

La voie vers une transition réussie

Ces exemples béninois démontrent que des solutions locales et adaptées existent. Leur généralisation nécessite cependant un accompagnement renforcé :

• La création de centres de ressources en intrants biologiques accessibles aux petits producteurs
• Le développement de circuits courts pour valoriser financièrement les productions écologiques
• L’intégration de modules agroécologiques dans les programmes de formation agricole
• Des politiques publiques incitatives soutenant la période de transition

L’agriculture écologique en Afrique de l’Ouest n’est pas une utopie, mais un impératif économique et environnemental. Les innovations développées au Bénin prouvent qu’avec des solutions adaptées et un accompagnement ciblé, la transition est possible. L’enjeu est désormais de passer de l’expérimentation à la généralisation, pour construire une agriculture ouest-africaine à la fois productive et durable.

(Crédit photo: Louis Agbokou)

(Assistance AI)